La distancia focal (Focal Length) es la distancia a la cámara en la que las cosas se encuentran enfocadas o cómo se dice en el cine a Focus.
La profundidad de campo es la distancia entre los objetos más cercanos y más lejanos en una foto que parece aceptablemente nítida.
Las cámaras sólo son capaces de enfocar perfectamente en un punto, llamado punto de foco (Focus Point). Sabiendo eso entendemos que la profundidad de campo es la distancia a la que las cosas permanecen sensiblemente a foco.
Esto nos permite estar a una distancia focal muy larga y a una profundidad de campo (DoF) muy corta o a la inversa.
Esta imagen de Elizabeth Gray ayuda a entenderlo de una forma muy gráfica.
En la primera imagen se muestra una profundidad de campo (DoF) estrecha y grande, donde sólo se enfoca una pequeña porción del sujeto enfocado. En la segunda vemos un gran DoF donde gran parte de la escena está enfocada, viendose practicamente todos los objetos de forma nítida.
Los sujetos que se encuentren enfocados llamarán la atención del espectador. Todo aquello que se quede desenfocado pasará desapercibido.
Este artículo es una magnífica guía que explica de forma muy sencilla y con ejemplos los conceptos de profundidad de campo (DoF) , distancia focal (Focus Distance), punto de foco (Focus Point) https://photographylife.com/what-is-depth-of-field