La caja torácica o caja ósea tiene una forma similar a la de un barril achatado. Su función básica es la protección de los órganos internos del tórax. ( pulmones…)
Está formada por el esternón, las costillas y la columna vertebral; De modo que costillas se unen al esternón en la parte anterior o delantera y a la columna en su parte posterior. De esta forma se crea una caja protectora para pulmones y corazón.
Las costillas
Tenemos doce pares de costillas que se curvan alrededor del tórax. la cabeza de cada par de costillas se conecta con las vertebras lumbares. Cada costilla se articulará según su posición con una o más vértebras.
En la parte frontal, tenemos las costilla verdaderas, siete pares de se unen al esternón mediante cartílagos costales. Son de la 1ª a la 7ª costillas.
Las octavas, novenas y décimas costillas se unen al cartílago del par inmediatamente superior por lo que su conexión con el esternón es indirecta Son las costillas falsas vertebrocondrales.
Los dos últimos pares son flotantes o libres. Son mas cortas que las anteriores y no se llegan a unir al esternón. Terminan en la musculatura posterior del abdomen. Son de la 11ª y 12ª costillas.
Durante la inspiración la parte delantera o anterior de la caja torácica se ensancha causando la expansión de los pulmones. Al estirar las costillas se arquean hacia abajo.
El externon
El esternón es un hueso del tórax, plano, impar, central , normalmente simétrico, compuesto por varias piezas soldadas . El mango o manubrio, el cuerpo y el apófisis o proceso xifoides,
La articulación del mango con el cuerpo forma un ángulo bastante pronunciado (de 35° aproximadamente) llamado ángulo de Louis a la altura de la segunda costilla, la articulación más importante que realiza es con la primera costilla y con la clavícula formando.